传统的护岸工程以水泥、沥青、混凝土等硬性材料为主要建材，在结构型式上分为直立式，斜坡式或斜坡式与直立式组合的混合型式，断面规则渠化，偏重安全、经济的后果是极大地损害了河流的生态功能。生态石笼网护岸的出现顺应了人与自然共生的要求，是护岸工程建设的一大进步。
生态石笼网护岸分为自然原型护岸，自然型护岸及多自然型护岸三种类型，通过绿化护面层，坡面多孔化、粗糙化，近岸流态多样化三种主要途径，重视发挥天然材料的性能，能有效地改善传统型护岸对河流环境及生态所带来的负面效果，并由此对护岸的设计及施工带来一系列有益的启发。
建立关于生态石笼网护岸生态功能的评价体系或标准以及对河道开展综合治理是今后的研究重点。
为保护岸坡，控制河势，人们在大大小小的河流上修建了各种类型的护岸和护坡，传统的护岸工程在技术和实践上都日臻完备。但是由于受施工条件的限制，传统的护岸工程在结构型式和材料选择上力求安全经济、施工简便，在使用上偏重防洪功能，忽视了河流的生态效应，对河流的生态及环境带来了难以估计的损害。
